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賢士是在馬太福音（2:1-2）中來到伯利恒敬拜新出生的拿撒勒人耶穌的訪客。'Magi' 是古波斯magus（“強大”）對希臘 magos的音譯，指的是后來波斯帝國的瑣羅亞斯德教祭司。他們也被稱為著名的占星家，試圖了解宇宙中的力量與人類的關系。
在欽定版圣經中，馬太福音將他們稱為“從東方到耶路撒冷的智者”（馬太福音 2:1）。從這個意義上說，許多人認為他們對自然和自然現象有了更多的了解。因此，英文單詞“magic”源于這樣一種觀念，即可以通過這種知識來操縱自然，無論好壞。
希羅多德聲稱，賢者最初是米底亞國家的貴族，他們也有解夢的天賦。隨著希臘文化的傳播，magos變成了形容詞。magas techne或拉丁語中的ars magica指的是占星術和魔法儀式的專業知識。所有這些概念元素都匯集在馬修的故事中。
馬太的誕生
福音書一貫使用先知書的段落。
福音書使用了以色列先知書關于以色列神將在地球上建立他的王國的最后日子，其中包括彌賽亞（“受膏者”）的興起。拿撒勒人耶穌的事工就是在這個傳統中進行的。福音書一貫使用先知書的段落。當約瑟發現馬利亞在他們婚前懷孕時，一位天使出現解釋說：
這一切的發生都是為了應驗主通過先知所說的話：“童女將懷孕生子，人稱他為以馬內利”（意思是“上帝與我們同在”）。（馬太福音 1:22-23）。
馬太引用了以賽亞書7:14，但它有一個顯著的歷史問題。當《希伯來語經卷》被翻譯成希臘語時 c．公元前 200 年（稱為七十士譯本）出現了一些翻譯故障。上面以賽亞書 7:14 的引述在希伯來語中讀作almah，意思是一個已經過了青春期的年輕女子。這在希臘語翻譯中變成了parthenos （“處女”）。
賢士的來訪
耶穌出生在猶太的伯利恒后，在希律王時代，東方的賢士來到耶路撒冷，問道：“那位生為猶太人之王的人在哪里？我們看到他的星升起時，來拜他?！?當希律王聽到這話時，他感到不安，整個耶路撒冷也與他同在。當他召集所有人民的祭司長和律法師時，他問他們彌賽亞將在哪里出生?！霸讵q大的伯利恒，”他們回答說，“因為這是先知所寫的：‘但你，伯利恒，在猶大地，在猶大的統治者中絕不是最小的；因為從你那里要出來一個牧養我民以色列的君王?！保R太福音 2:1-6）
希律大帝（約公元前 75-4 年）將他們送到伯利恒，但告訴他們如果找到了孩子就讓他知道，這樣他也可以崇拜他。
到了家里，他們看到孩子和他的母親瑪麗，就俯伏拜他。然后他們打開他們的寶藏，用黃金、乳香和沒藥作為禮物送給他。他們在夢中被警告不要回希律王那里，于是他們從另一條路回到了他們的國家。（馬太福音 2:11-12）
這顆星很可能是對《民數記》中的一句話的引用：
一顆星要從雅各出來；權杖將從以色列中升起。他要打碎摩押人的額頭，就是舍特人的頭骨。（民數記 24:17）
馬太福音的一個主要主題是耶穌是一位像摩西一樣的先知，他將在末世復活（摩西在他的告別演說中預言了這一點）。這個故事中的一切都是為了提醒讀者想起摩西在埃及的時代。約瑟在夢中收到了他所有的信息，這讓人想起出埃及記中的約瑟，他是一位解夢者。首先訪問希律的賢士被用作希律后來屠殺無辜者（伯利恒的兩歲男孩）的動力，他們模仿法老的命令殺死希伯來男孩。
作為外邦人的賢士
馬太的誕生故事包含了許多對早期基督教形成很重要的元素。賢士是馬修的重要角色，因為他們是外邦人（非猶太人），外來者。在一代人的時間里，在第一批基督教社區中，非猶太人的人數超過了猶太人。馬太聲稱這是神起初的旨意。
馬太強調了這樣一個觀點，即外邦博士首先承認以色列的上帝在這個孩子身上顯現。
在這種情況下，以賽亞書早些時候的引述，即孩子將被稱為以馬內利（“上帝與我們同在”）是主流文化所共有的一個術語，用于描述上帝在地球上的表現。在許多古代文化中，國王通常被認為是神明或神與人的產物，因此值得崇拜。馬太強調了這樣一個觀點，即外邦博士首先承認以色列的上帝在這個孩子身上顯現（存在）。
另一個希臘術語，epiphaneia（“外觀”或“表現”）促成了英文單詞“epiphany”，這是一種啟示。因此，賢士的故事被納入基督教禮儀作為主顯節，傳統上在西方歷法中指定為圣誕節后十二天，在東正教歷法中為兩周后。
賢士的吉特
黃金、乳香和沒藥是非常昂貴的物品，僅提供給國王或用于皇家儀式。沒藥是一種與油混合的藥草，用于準備國王的葬禮。到公元 2 世紀，賢士被指定為國王，最有可能來自圣經，例如以賽亞書 60:3-6：“萬國要來就你的光，君王要來你黎明的光......黃金和乳香?！?后來的基督教評論將這三個禮物解釋為耶穌的預兆象征：黃金，因為他是國王；乳香，因為耶穌值得敬拜；沒藥為他最終的死亡和埋葬。
賢士的起源和名字
馬太沒有提到三個魔法師，而是從三個天賦中衍生出來的。東方的投機包括阿拉伯，乳香和沒藥的貿易來源。最普遍的理解仍然是波斯。中世紀的基督教肖像畫將他們描繪成波斯人，戴著頭巾和飄逸的長袍。他們在圣誕節的傳統耶穌誕生場景中仍然以這種方式描繪。
賢士的個人名字很可能來自于埃及亞歷山大市寫的手稿。公元500年。其他細節來自 8 世紀的愛爾蘭手稿。在西方傳統中，它們是：
Melchior – 一位白發長須的老人 – 波斯國王
加斯帕——沒有胡須，臉色紅潤——印度國王
Balthasar – 黑皮膚和濃密的胡須 – 阿拉伯國王或摩爾人
提到膚色可能代表挪亞的兒子閃、含和雅普特的家譜中所描繪的國家。按照傳統，他們都活到 100 歲以上。他們的經歷使他們皈依了基督教，并且出現了他們都作為烈士而死的故事（來自 17 世紀的西班牙德克斯特編年史）。
羅馬皇帝 君士坦丁一世的母親海倫娜于公元 324 年前往圣地，在耶路撒冷發現了耶穌誕生和耶穌墓的遺址。后來的傳說聲稱她還發現了賢士的骨頭并將它們帶到了君士坦丁堡。他們現在被安置在科隆大教堂的三王神殿中。這是由神圣羅馬帝國皇帝弗雷德里克一世（1155-1190 年在位）建立的。然而，馬可波羅（1254-1324）聲稱曾在德黑蘭以南的薩瓦市參觀過他們的陵墓。
歷史性
學者們繼續爭論馬修的故事的歷史可信度。天文學家指出，皇家恒星木星在公元前 6 年 4 月 17 日發生了逆行和駐留。然而，這件事并沒有在任何古代文獻中提及。
希律大帝成為猶太歷史上最可恨的國王。他的宮廷傳記作者，大馬士革的尼古拉斯寫了一部 20 卷的《希律王傳》，雖然沒有完整保存下來，但其中大部分內容被猶太歷史學家弗拉維烏斯·約瑟夫斯（公元 36-100 年）引用并用于重建這一時期的歷史。在馬太之外，沒有證據表明希律王在伯利恒屠殺了嬰兒。然而，在希律死后幾十年，這個故事是可信的，因為希律因殺害自己的兒子密謀反對他而臭名昭著。
最后，路加所說的耶穌降生不包括賢士的拜訪，新約的其他地方也沒有提到。然而，傳統的圣誕節展示結合了這兩種版本，將伯利恒的所有元素結合在一起。
問題和答案
三位魔法師是誰？
賢士是來伯利恒敬拜馬太福音中新出生的拿撒勒人耶穌的訪客。個人名字很可能來自后來的手稿；他們是梅爾基奧、加斯帕和巴爾塔薩。
魔法師是從哪里來的？
他們來自東方，最普遍的理解是波斯。
魔法師是什么意思？
Magi'是古波斯語magus（“強大”）的希臘語“magos”的音譯。在欽定版圣經中，馬太福音將他們稱為“智者”。
參考書目
Brown, Raymond E.彌賽亞的誕生。耶魯大學出版社，1999 年。
維爾梅斯，蓋薩。耶穌誕生。雙日宗教，2007。